Фернан Магеллан, португальский мореплаватель, родился около 1480 года в Сабреше, Португалия и получил имя Фернау ди Магальяйнш. Он стал известен благодаря своей экспедиции, первой в истории, которая обогнула Землю.
Магеллан родился в семье благородного происхождения. С юных лет проявлял интерес к мореплаванию и географии. В возрасте 25 лет он уже служил на флоте, участвуя в различных экспедициях, включая походы в Индию и на Молуккские острова (современная Индонезия). Экспедиции не были мирными, это было военная экспансия Португалии на Восток. Он участвовал во многих сражениях как на суше так и на море. После пятилетнего нахождения в Индии его направили в Марокко, Северной Африки там в одном бою его ранили в ногу (он остался хромым), в другом под ним убили лошадь. В 1510-х годах Магеллан вернулся Португалию и получил самую маленькую пенсию.
Он ввел переписку с другом Серраном который после катастрофы у Островов пряностей остался служить у местного правителя и чувствовал себя прекрасно. У Магеллана возникает идея добраться до Моллукских островов. Во время одной из аудиенций с Мануэлом I Магеллан просит дать ему морскую службу и отправить в плавание. Король отказывает. Тогда Фернан спрашивает разрешения предложить свои услуги другим государствам. Король разрешает, так как ему не нужен Магеллан. Некоторые источники утверждают, что Магеллан отрёкся от подданства Португалии, но документов об этом не сохранилось.
Вскоре из Португалии в Испанию перебирается целая группа португальских моряков. Их переписки с Серраном они сделали вывод, что Острова Пряностей находятся очень далеко на Востоке и сравнительно близко от Америки. В одном из ответных писем Магеллан намекал ему, что может скоро прибыть на эти острова, «если не через Португалию, то через Кастилию». Неизвестно, когда было написано это письмо, но вполне возможно, что ещё во время нахождения Магеллана в Португалии. В это время он изучает доступные ему португальские карты, беседует с капитанами.
По прибытии в Кастилибю (Испанию) предложил испанскому королю Карлу I идею о поиске западного морского пути к Островам Специй (Молуккам). В 1519 году Магеллан получил одобрение и финансирование для своей экспедиции.
В 1521 году экспедиция достигла Филиппин, где Магеллан вступил в конфликт с местными племенами. В результате битвы на острове Мактана 27 апреля 1521 года он был убит. После смерти Магеллана оставшиеся члены экспедиции продолжили путь. Корабль «Виктория» под командованием Хуана Себастьяна Элькано вернулся в Испанию в 1522 году, завершив первое кругосветное путешествие.