Мигель де Сервантиз Сааведра 29 сентября 1547, Алькала-де-Энарес — 22 апреля 1616, Мадрид
Молодость и служба: получил гуманистическое образование, служил солдатом. Участвовал в морском сражении против Османской империи, был тяжело ранен и навсегда потерял подвижность левой руки, получил прозвище «однооружий из Лепанто» Битва при Лепанто (1571). Плен в Алжире (1575–1580): пять лет находился в плену у берберийских пиратов; этот опыт глубоко повлиял на его мировоззрение. Писал пьесы, стихи и прозу; признание пришло поздно. Главное произведение: «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский» (1605, 1615).
Сервантес жил в условиях постоянной нужды и не пользовался при жизни тем статусом, который приобрёл посмертно.
Сервантесу приписывается сатирический сонет, посвящённый попыткам «решить долготу» и получить королевскую награду. Этот текст не является научным рассуждением — это литературная ирония
Сонет о долготе
Кто долготу постигнет — тот велик:
Ему и злато, и почёт сулят.
Но сколько мудрецов уж говорят,
А путь к решенью всё ещё сокрыт.
Один твердит: «В звезде ответ сокрыт»,
Другой — «Компас укажет верный ряд»,
А третий чертит круги наугад,
И каждый — истин неоспорный вид.
Но море смеет те слова смести,
Где буря — суд, а опыт — приговор,
И гибнут там и формулы, и честь.
Пусть даст король награду — не вопрос,
Но легче клад на дне морском найти,
Чем долготу — средь слов, бумаг и грёз.
Сонет иронизирует над кабинетными «изобретателями», не бывавшими в море. Долгота представлена как почти неразрешимая загадка, сравнимая с поиском клада. Сервантес противопоставляет абстрактную теорию и жёсткую морскую практику. Это один из ранних примеров того, как научно-техническая проблема вошла в литературу.